Прежде всего, определите место для грядки. Огурцы очень любят тепло, значит, место должно хорошо освещаться солнцем, здесь не должно быть холодных сквозняков. Часто огородники для огурцов делают так называемую теплую грядку или грядку-короб, чтобы защитить нежные растения от похолодания и внезапных заморозков.

Грядку для огурцов надо подготовить еще с осени. Надо перекопать почву (на 30 сантиметров в глубину) и обязательно удобрить ее. Вносят органические и фосфорно-калийные удобрения (пять килограммов на один квадратный метр грядки). Когда холода наступают рано, огородники не успевают подготовить грядки. Что делать в этом случае? Тогда готовят весной — перекапывают, вносят компост, перегной, комплексные минеральные удобрения.

Семена перед посадкой прогревают и замачивают. Семена помещают в марлевый мешочек и подвешивают для прогревания в теплое место, например, около батареи. Температура должна быть не менее 20 градусов. После прогревания замачивают на 12 часов.

На расстоянии 65-70 сантиметров намечают ряды на грядке, и в каждом ряду делают луночки через каждые 20 сантиметров. Лунки должны быть достаточно глубокими, около 4 сантиметров. В них наливают воду, семена сеют после впитывания воды. Затем аккуратно засыпают лунки с посаженными семенами землей и слегка уплотняют грунт. Междурядья надо замульчировать перегноем или опилками, тогда влага не будет испаряться слишком быстро, и почва не будет пересыхать и покрываться коркой.

После посева грядку накрывают пленкой или спанбондом. После появления всходов устанавливают опоры и размещают на них укрывной материал.

Не допускайте появления сорняков на грядках. Если все же они выросли, немедленно удаляйте, не давая им разрастаться. По мере того, как побеги будут вырастать все больше, подвязывайте их к вертикальной опоре. После появления 6 листочков главный стебель надо прищипывать, это вызовет большее разветвление куста. На ночь укрывайте грядку спанбондом или пленкой, это спасет от холода молодые неокрепшие растения.

Вовремя собирайте урожай, делайте это два-три раза в неделю, чтобы образовывались новые завязи, тогда и плодов будет больше. Огурцы очень любят обильный и, главное, регулярный полив. В период активного плодоношения и роста поливать огурцы надо один раз в два-три дня. Для молодых растений достаточно по 0,5 литра, а для взрослых по 1 литру под каждый куст. Недостаток влаги в почве приводит к тому, что огурчики становятся горькими на вкус. До того, как растения начнут цвести, достаточно поливать раз в 5-7 дней. Поливать надо теплой водой аккуратно, не попадая на само растение. Лучше лить под корень или в междурядья. При плохом впитывании почвы в некоторых местах прокалывают вилами, чтобы помочь воде достигнуть корней.

За сезон надо три-четыре раза подкормить огурцы. Первый раз — при появлении первых настоящих листов (1 столовая ложка нитрофоски, 1 ст. куриного помета на 10 литров воды). Вторая подкормка — при появлении второго настоящего листа (1 чайная ложка сульфата калия, 0,5 литра коровяка на 10 литров воды). На каждый квадратный метр нужно 4-6 литров раствора. Такую же подкормку сделайте через 15-17 дней. Делают и внекорневые подкормки огурцов путем опрыскивания (по 5 г аммиачной селитры и мочевина на литр воды). Опрыскивание лучше делать вечером, при ярком солнце можно обжечь листья.

Огурцы, в зависимости от сорта, созревают в течение 40 — 70 дней. Очень важно вовремя собирать урожай, обычно это делают раз в три-четыре дня. Когда плоды долго остаются на кустах, они желтеют, теряют вкусовые качества и не дают расти новым молодым огурчикам. Поэтому, не ленитесь лишний раз проверить кусты и собрать урожай. Снимая огурцы, старайтесь не повреждать плети. Обычно огородники снимают урожай утром, чтобы плоды не успели нагреться на солнце. Ни в коем случае не оставляйте на кусте перезревшие или поврежденные плоды, они могут стать источником болезней для других здоровых огурцов.

Чтобы собрать семена для посадки на следующий сезон, выбирайте самые лучшие, крепкие огурчики. Оставьте их на кусте. Готовый перезревший огурец срывают и оставляют на несколько дней в солнечном месте, пока он не станет мягким. Остается только разрезать его вдоль и ложкой выбрать семена. Семена отделяют от мякоти и помещают в банку с водой, накрыв ее марлей. Через два-три дня закончится процесс брожения и нужные вам семена осядут на дно, а пустые останутся на поверхности. Пустые семена, слой плесени, шелуху надо выбросить, а хорошие семена промыть в дуршлаге под проточной водой. Затем семена высушивают, раскладывают в бумажные пакеты или тканевые мешочки. Сеять такие семена можно лишь через 2-3 года.